arrow-leftarrow-rightchevron-downchevron-leftchevron-rightchevron-upfacebook-altfacebookinfoinstagrampinterestplay-circlequotesettingstiktokyoutube

A Liverpooli Egyetem kutatói különleges felfedezést tettek: egy 70 millió éves dinoszaurusz-kövületben sikerült kollagént azonosítaniuk. Ez az eredmény jelentős, mert eddig azt feltételezték, hogy ilyen régi fosszíliákban már nem maradhatnak meg eredeti szerves molekulák. A kutatás új lehetőségeket nyit a dinoszauruszok biológiájának megértésében, és arra is rávilágít, hogy a fosszilizáció folyamata összetettebb lehet, mint korábban gondolták.

Megőrződött fehérje egy dinoszaurusz csontjában

A vizsgálatok egy Edmontosaurus csípőcsontjára összpontosítottak, amelyet a Hell Creek Formációban tártak fel Dél-Dakotában. A közel 23 kilogrammos fosszíliát a Liverpooli Egyetem gyűjteményében tárolják. A kutatók fejlett tömegspektrometriás és fehérjeszekvenálási módszereket alkalmaztak, hogy kimutassák a kollagén jelenlétét. Az eredmények azt igazolták, hogy a fehérjemaradványok valóban a dinoszaurusz korából származnak, és nem későbbi szennyeződés eredményei.

Hogyan maradhatott fenn ilyen sokáig a kollagén?

A kollagén a csontok egyik fő szerkezeti fehérjéje, amely az idő múlásával általában lebomlik vagy ásványi anyagokkal helyettesítődik. Az új tanulmány azonban arra utal, hogy bizonyos körülmények között a molekulák fennmaradhatnak, ha a fosszília megőrződése kivételesen jó. A kutatók tömegspektrometriás elemzésekkel és képalkotó technikákkal igazolták a fehérjefragmensek jelenlétét.

Megdőlt a régóta fennálló feltételezés

A paleontológusok évtizedekig azt hitték, hogy a fosszilizáció során az összes eredeti szerves anyag – például fehérjék, mint a kollagén – teljesen lebomlik vagy ásványi anyagokkal helyettesül. A kollagén felfedezése megcáfolja ezt az elméletet, és bizonyítja, hogy a szerves molekulák akár több tízmillió évig is fennmaradhatnak, ha a körülmények megfelelőek. Ez alapvetően megváltoztatja a fosszilizációról alkotott képünket.

Mit jelent ez a paleontológia számára?

Ez a felfedezés megerősíti, hogy bizonyos fosszíliák nemcsak ásványi lenyomatokat, hanem eredeti szerves anyagokat is tartalmazhatnak. Ez új lehetőségeket teremt a dinoszauruszok növekedési ütemének, anyagcseréjének és rokonsági kapcsolatainak tanulmányozására. Steve Taylor professzor, a Liverpooli Egyetem kutatója szerint a korábbi mikroszkópos vizsgálatok is rejtve tarthattak olyan fehérjéket, amelyeket a modern technológiával most már felismerhetnek.

A kutatás több intézmény együttműködésével zajlott. A Liverpooli Egyetem Proteomkutató Központja azonosította a kollagén alfa-1 fragmenseit, míg az UCLA szakemberei tömegspektrometriás vizsgálatokkal erősítették meg az eredményeket.

Új kutatási irányok

A következő lépés annak meghatározása lehet, hogy pontosan milyen feltételek segítik elő az ősi fehérjék fennmaradását. Ha a kutatók beazonosítják azokat a környezeteket, amelyek kedveznek a biomolekulák megőrződésének, célzottabban kereshetnek hasonló maradványokat más fosszíliákban is.

A kollagén felfedezése arra ösztönzi a kutatókat, hogy újra vizsgálják a régóta ismert fosszilis gyűjteményeket. Sok olyan kövület, amelyet korábban teljesen mineralizáltnak tekintettek, mostantól potenciálisan tartalmazhat eredeti szerves anyagokat. Ez lehetőséget teremt további fehérjék vagy más biomolekulák azonosítására, amelyek még több információt nyújthatnak az ősi életről.

Ez a felfedezés nemcsak a dinoszauruszok biológiájának és evolúciójának jobb megértését segítheti, hanem a Föld őstörténetéről alkotott képünket is árnyalhatja. A paleontológia egyre inkább a molekuláris kutatások felé fordul, és ez az eredmény azt mutatja, hogy még sok titokra derülhet fény a múltból.

A tanulmány az Analytical Chemistry folyóiratban jelent meg, és valószínűleg újabb kutatásokat ösztönöz majd a fosszilizáció folyamatának jobb megértése érdekében.

Hozzászólás írása

Ajaj, nem vagy bejelentkezve! Te tudtad, hogy a fenti cikk elolvasásáért pontot kaptál volna a PlanetZ oldalán? Regisztrálj 1 perc alatt az alábbi linken, gyűjts pontot a cikkek elolvasásáért, kommentelésért és megosztásért. Legyél aktív tag és váltsd be a pontjaid értékes ajándékokra!