A Real Ice startup drónok segítségével visszafagyasztanák az Északi-sark jegeit

A globális felmelegedés egyik legszembetűnőbb és legaggasztóbb jele az Északi-sark gyors jégolvadása. Az elmúlt 30 évben az itt található legöregebb és legvastagabb jégtáblák 95%-kal csökkentek, aminek következményei világszerte érezhetők: a jég elolvadása hozzájárul a tengerszint emelkedéséhez és az éghajlat felmelegedéséhez.

A változás megfékezésére számos kezdeményezés született, de a walesi Real Ice startup merészebb megoldással állt elő: a cég olyan technológiát fejleszt, amely lehetővé teszi, hogy visszafagyasszák az Északi-sark jégtakaróját, és növeljék annak vastagságát.

A Real Ice terve

A Real Ice technológiája az Arizona State University és a Washingtoni Egyetem korai kutatásain alapul. Az észak-walesi Bangor Egyetemen indult, ahol a diplomások ötlete alapján kezdték el fejleszteni a jég visszafagyasztásának módszerét, mielőtt két évvel ezelőtt startup vállalkozássá alakult volna.

A technológia működése úgy néz ki, hogy víz alatti drónok fúrnak lyukakat a jég aljára. A drónokat zöld hidrogén hajtja, és úszó platformokról irányítják őket. A fúrt lyukakon keresztül vizet szívnak ki a jég alól, és azt permetezik vissza a jég tetejére. Ez a vízpermet eltávolítja a télen rárakódó hóréteget, amely szigetelőként hat és megakadályozza, hogy a jég táguljon.

„Mivel a hó rajta van, a jég nem tud jelentősen vastagodni a téli hónapokban” – magyarázza Andrea Ceccolini a cég vezetője.

A hó eltávolításával és a víz felszínre juttatásával új jégréteg képződik, ami csökkenti a jég hőmérsékletét és lehetővé teszi, hogy vastagodjon.

A Real Ice a következő három évet prototípusok tesztelésével és fejlesztésével tölti, jelenleg a Cambridge-i Egyetem Klímajavítási Központjával együttműködve. Ezt követően elindítják első nagy léptékű gyakorlatukat, amely során 100 km²-nyi jégfelületet fognak lefedni Kanadában.

Hogyan tervezik finanszírozni?

Eddig a Real Ice saját forrásokból működik. Ceccolini bízik abban, hogy az Északi-sarkvidék megőrzése iránti érdeklődés ugyanúgy növekszik, mint más ökoszisztémák védelme iránt. Példaként említi az Amazon Fundot, amely 1,3 milliárd dolláros alapot biztosít az Amazonas esőerdőinek védelmére.

A másik lehetséges finanszírozási módszer, amellyel a Real Ice dolgozik, a „hűtési hitelek”. Ezek a szén-dioxid-kibocsátás elkerülésével vagy eltávolításával kapcsolatos kreditekhez hasonlóan a beavatkozások hűtési potenciálját mérik, nem pedig a kibocsátást. A hűtési hitel modelljét azonban még nem véglegesítették, és tavaly ellentmondásokat váltott ki, amikor az amerikai Make Sunsets startup fényvisszaverő kénrészecskéket bocsátott ki a légkörbe, hogy a napfényt visszaverje az űrbe, remélve, hogy krediteket tudnak értékesíteni belőle.

Kockázatok és etikai kérdések

A kritikusok szerint a lépés egy vitatott határt lépett át a geomérnöki területen, anélkül hogy figyelembe vették volna a szélesebb körű hatásokat. A geomérnökség az éghajlatváltozás ellensúlyozására irányuló beavatkozásokat jelenti a Föld rendszereibe.

Ceccolini szeretné világossá tenni, hogy a Real Ice nem tartozik a geomérnöki munkák közé. „Mi a földrajzi utánzás területén dolgozunk; nem használunk vegyszereket. Olyan dolgokat nem hozunk létre, amik a természetben még nem léteztek” – mondja.

A helyi közösségek bevonása

A projekt sikerének kulcsa abban rejlik, hogy a Real Ice szoros együttműködésben dolgozik az Északi-sark környéki őslakos közösségekkel. A cég célja, hogy a helyiek is részt vegyenek a jég visszafagyasztásában, és a hűtési kreditek révén jövedelmet szerezzenek, miközben munkát biztosítanak a bányászat és az olajkitermelés helyett.

A projekt nemcsak az éghajlat védelmét célozza, hanem segíti a helyi közösségeket is abban, hogy fenntartható módon gazdálkodjanak a természeti erőforrásaikkal.