Túlélték a jégkorszakot – Vajon túlélhetik-e a globális felmelegedést?

A pézsmatulkok, ezek a különleges észak-sarki emlősök, a növekvő hőmérsékletek miatt egyre északabbra szorulnak Grönlandon. De mi történik, ha már nem lesz hová menniük?

Egy jégkorszaki túlélő a változó világban
A pézsmatulk, amely kisebb bölényre hasonlít, akár egy zongora súlyát is elérheti, vastag, bozontos bundája pedig a sarkvidéki hideghez alkalmazkodott. Ezek az állatok a jégkorszak maradványai, amelyek képesek túlélni a hónapokig tartó sötét, -20°C alatti teleket. Rövid nyári időszakukban a 24 órás nappalok alatt folyamatosan legelnek, hogy felkészüljenek a következő télre.

A faj azonban a földrajzi elszigeteltség és a szélsőséges körülmények miatt az egyik leginkább beltenyésztett emlőssé vált. A klímaváltozás most újabb kihívások elé állítja őket.

A klímaváltozás új fenyegetései
A pézsmatulkokat hivatalosan nem fenyegetett fajként tartják számon, ám a globális felmelegedés új betegségeket és parazitákat hoz a sarkvidéki területekre. Egy 2020-as tanulmány szerint a kanadai sarkvidéki szigeteken a tüdőférgek – amelyek légzési nehézségeket és gyengeséget okoznak – egyre gyakoribbak.

A legnagyobb veszélyt azonban az Erysipelothrix rhusiopathiae baktérium jelenti, amely a háziállatok körében gyakori, de a sarkvidéki emlősöknél magas halálozási arányt okoz. A kanadai szigetek pézsmatulok-populációja a 2000-es évek eleje óta több mint felére csökkent, több ezer állatot veszítve el.

Grönland: Az utolsó menedék?
Grönland pézsmatulkai eddig megmenekültek a betegségtől, köszönhetően földrajzi elszigeteltségüknek. Azonban a kutatók attól tartanak, hogy a betegségeket madarak vagy más sarkvidéki állatok is elhozhatják.

A dániai Aarhusi Egyetem sarkvidéki ökológusa, Niels Martin Schmidt szerint a klímaválság már most érezhető hatással van. A pézsmatulok-csordák egyre északabbra húzódnak, ahogy a hőmérséklet emelkedik. Bár rövid távon találnak megfelelő élőhelyet, hosszú távon a föld egyszer elfogy, és a sarkvidék zsugorodása miatt végül nem lesz hová menniük.

Egy pillanat a természetben
Egy Grönlandon tett látogatás során több mint egy óra keresgélés után végül sikerült megpillantani egy nyolcfős pézsmatulok-csordát. A jégtakaró árnyékában álltak, két állat játékosan küzdött egymással a folyómederben, amely hamarosan kiszárad, ahogy a hőmérséklet csökken.

Ahogy a csorda visszahúzódott a tundrára, tökéletesen beleolvadtak a környezetükbe. Ott folytatták a legelést, hogy felkészüljenek a hosszú, sötét sarkvidéki éjszakára.

Vajon mi lesz a sorsuk?
A pézsmatulkok sorsa egyre bizonytalanabb a gyorsan változó világban. Bár egyes populációk talán képesek lesznek alkalmazkodni, a klímaváltozás és az új fenyegetések miatt az ősi túlélők jövője kérdéses. Az emberi beavatkozás és a természetvédelem kulcsszerepet játszhat abban, hogy megóvjuk ezeket a lenyűgöző állatokat a kihalástól.