Tudósok hibát találtak több száz tengerszint-kutatásban, milliók lehetnek nagyobb veszélyben

A tengerszint emelkedése az egyik legnagyobb globális környezeti kockázat, amely milliók életét és otthonát fenyegeti világszerte. Egy új tudományos elemzés azonban meglepő eredményre jutott: számos korábbi tengerszint-kutatás alapvető módszertani hibát tartalmaz, ami azt jelenti, hogy a part menti veszélyeket sok esetben alábecsülték. A kutatók szerint ez a hiba világszerte hatással lehet a part menti kockázati térképekre és az éghajlatváltozással kapcsolatos tervezésre.

A probléma a tengerszint kiindulási pontjában rejlik

A kutatás szerint sok tanulmány egy úgynevezett geoid alapú referenciafelületet használ a tengerszint meghatározására. A geoid egy elméleti modell, amely a Föld gravitációs mezője alapján becsüli meg az „átlagos” tengerszintet. Ez azonban csak matematikai közelítés, és nem feltétlenül tükrözi a valós, helyi vízszinteket.

A valóságban a tengerszintet számos tényező befolyásolja, például az óceáni áramlatok, a szél, a hőmérséklet, a sótartalom és az árapályok. Ezek a helyi hatások jelentősen eltéríthetik a tényleges vízszintet az elméleti modelltől. Ha a kutatások nem veszik figyelembe ezeket a tényezőket, akkor a kiindulási tengerszint túl alacsony lehet.

Meglepően sok kutatás érintett

A tudósok 2009 és 2025 között publikált 385 tudományos tanulmányt vizsgáltak meg. Az elemzés szerint ezeknek több mint 99%-a nem kezelte megfelelően a tengerszint és a szárazföld magasságának kapcsolatát, és a vizsgálatok mintegy 90%-a nem használt közvetlenül mért tengerszint-adatokat.

A legtöbb kutatás egyszerűen feltételezte, hogy a geoid modell megfelel a valós tengerszintnek. Ez a módszer idővel széles körben elterjedt a tudományos irodalomban, így a hiba sok későbbi tanulmányba is bekerült.

A valós tengerszint gyakran magasabb

Az elemzés szerint a tényleges, mért tengerszint világszerte átlagosan 20–30 centiméterrel magasabb lehet, mint amit a korábbi modellek feltételeztek. Egyes régiókban a különbség akár egy méternél is nagyobb lehet.

Ez azt jelenti, hogy sok part menti térség közelebb lehet az áradásokhoz és a vízszint-emelkedés hatásaihoz, mint azt korábban gondolták.

Több ember lehet veszélyben

Amikor a kutatók korrigálták a kiindulási tengerszintet, jelentősen megváltozott a kockázati térképek képe. A számítások szerint egy 1 méteres tengerszint-emelkedés esetén 31–37%-kal több szárazföld kerülhet a vízszint alá, mint a korábbi modellek alapján becsülték.

A lakossági kitettség még nagyobb mértékben nőhet: a becslések szerint 77 és 132 millió ember élhet olyan területeken, amelyek a jövőben a tengerszint alatt lehetnek.

A tervezés és a védekezés is változhat

A kutatás szerint a hibás kiindulási adatok hatással lehetnek a part menti infrastruktúra tervezésére, a városfejlesztésre és az éghajlatvédelmi stratégiákra is. A védművek, árvízvédelmi rendszerek és evakuációs tervek gyakran olyan térképekre épülnek, amelyek alulbecsülik a tényleges kockázatokat.

A kutatók ezért új, pontosabb adatbázisokat hoztak létre, amelyek a szárazföld magasságát a valóban mért tengerszinttel kombinálják. Ezek az adatok segíthetnek abban, hogy a jövőben pontosabb part menti veszélytérképek készüljenek.