
Földalatti csoda: Tisztán termelődő hidrogénnel 170 000 évre elegendő energiánk lehet
A hidrogén manapság egyre inkább a tiszta energia jövőjének ígéretévé válik – különösen az ipar és a hajózás szén-dioxid-mentesítésében játszott szerepe miatt. Sajnos a jelenleg évente előállított mintegy 90 millió tonna hidrogén nagy részét fosszilis tüzelőanyagokból nyerik, ami durván a világ CO₂-kibocsátásának 2,4%-áért felel.
A „kék” és „zöld” hidrogén – bármilyen menőn is hangzik – még mindig túl drága ahhoz, hogy széles körben elterjedjen. De van egy harmadik út is, amire most komolyabban kezdünk figyelni: a természetes eredetű, föld alatti hidrogénforrások.
A hidrogénvadászat új korszaka
A Oxfordi Egyetem, a Durhami Egyetem és a Torontói Egyetem kutatói szerint a Föld kontinentális kérge az elmúlt egymilliárd év során annyi hidrogént termelt geológiai folyamatok révén, hogy az emberiség igényeit akár 170 000 évig is kielégíthetné. Feltéve persze, hogy a mikrobák nem lakmározzák el mindet előbb.
Egyes helyeken a hidrogén már most is felhalmozódott olyan mennyiségben, ami gazdaságosan kitermelhető lenne – csak meg kell találni őket. A kutatók szerint ehhez a hélium- vagy földgázkutatáshoz hasonló megközelítést kell alkalmazni, csak épp a hidrogén egy sokkal szeszélyesebb kis molekula.
Honnan jön ez a hidrogén?
A természetes hidrogén leggyakrabban akkor keletkezik, amikor víz reagál vastartalmú ásványokkal a földkéreg mélyén – ezt a folyamatot serpentinizációnak nevezik. De radiolízis (radioaktív bomlás okozta vízbontás) és az üledékes kőzetek érlelése során is felszabadulhat.
Hogy mennyi keletkezik, az függ a hőmérséklettől, nyomástól, kőzettípustól és a víz jelenlététől. A legtöbb felhalmozódás azonban nem a Föld köpenyéből, hanem a kéregből származik – szembemenve azzal az optimista elképzeléssel, hogy a bolygó belseje korlátlan mennyiségű hidrogént ont magából.
Mi tartja bent?
Miután a hidrogén kialakul, repedéseken és pórusokon keresztül vándorol, amíg el nem éri azt a geológiai csapdát, ahol megrekedhet. A rossz hír az, hogy a hidrogénmolekulák előszeretettel szivárognak ki – még a legjobb zárórétegeken is –, és ráadásul a mikrobák is gyorsan elfogyasztják, ha tehetik.
Magas hőmérséklet, sós víz, vagy tápanyaghiány lassíthatja ezeket az éhes kis lényeket, ami jó hír azoknak, akik nem szeretnék, hogy a mikrobák elrágcsálják a jövő üzemanyagát.
Hol keresgéljünk?
A legígéretesebb területek az ősi kraton pajzsok, vasban gazdag vulkáni övek és fiatalabb riftes medencék. Igen, ez nem hangzik túl romantikusan, de legalább geológiai szempontból értelmes. Már most is vannak példák: a mali Bourakébougou faluban például 2012-ben egy fúrás során véletlenül 98%-os tisztaságú hidrogénre bukkantak.
És hasonló „véletlen felfedezések” történtek már az USA-ban, Ausztráliában és a Pireneusokban is. Ha eddig is találtunk, amikor nem is kerestük, képzeld el, mit találunk majd akkor, ha tényleg elkezdünk kutatni utána.
És mi jön ezután?
A kutatók szerint a sikeres kitermeléshez integrált geofizikai, geokémiai, mikrobiológiai és mérnöki tudás kell – más szóval, nem egy YouTube-videó alapján fogjuk kifúrni a jövőt.
A csapat már el is indította a Snowfox Discovery Ltd. nevű vállalkozást, ami célul tűzte ki, hogy olyan hidrogénmezőket találjanak, amelyek ténylegesen „társadalmilag jelentős” méretűek.
Ha sikerül gazdaságosan hozzáférni ezekhez a természetes forrásokhoz, az áthidalhatná a kék és zöld hidrogén drága korszakát, és lehetővé tenné, hogy a megújulók ne fulladjanak bele az egyedüli felelősségükbe. Persze csak akkor, ha közben nem ismételjük meg ugyanazokat a környezeti hibákat, amelyeket a fosszilis korszakban már sikeresen begyakoroltunk.
Szóval miközben a világ épp leég, van rá némi esély, hogy maga a bolygó nyújtson nekünk egy utolsó mentőkötelet. Csak elég mélyre kell fúrni. Úgy metaforikusan is.
Hozzászólás írása
Ajaj, nem vagy bejelentkezve! Te tudtad, hogy a fenti cikk elolvasásáért pontot kaptál volna a PlanetZ oldalán? Regisztrálj 1 perc alatt az alábbi linken, gyűjts pontot a cikkek elolvasásáért, kommentelésért és megosztásért. Legyél aktív tag és váltsd be a pontjaid értékes ajándékokra!