Nanoműanyagok eltávolítása: Új természetes oldószerkeverék lehet a megoldás?

A Missouri Egyetem kutatói jelentős előrelépést tettek a műanyagszennyezés elleni küzdelemben, egy olyan új oldószerkeverék kifejlesztésével, amely képes eltávolítani a nanoműanyagok 98%-át a vízből. Ez az áttörés kulcsfontosságú lehet korunk egyik legsürgetőbb környezeti kihívásának megoldásában.

Az új technológia bemutatása

Az ACS Applied Engineering Materials folyóiratban megjelent tanulmány részletezi az új oldószerkeveréket, amely laboratóriumi körülmények között sikeresen eltávolítja a nanoműanyagokat édes- és sósvízből egyaránt. Ez a fejlemény különösen fontos, mivel a műanyagszennyezés egyre riasztóbb ütemben halmozódik fel a világ óceánjaiban.

Miért veszélyesek a nanoműanyagok?

A nanoműanyagokat 100 nanométernél kisebb műanyag részecskéként definiálják, amelyek jelentős veszélyt jelentenek a vízi ökoszisztémákra és az emberi egészségre. Ezek a mikroszkopikus részecskék szabad szemmel láthatatlanok, és könnyen bejuthatnak a táplálékláncba a tengeri élőlények lenyelésével.

A nanoműanyagok tengeri ökoszisztémákra gyakorolt hatása messzemenő. Adszorbeálják és koncentrálják a környezeti szennyező anyagokat, és káros vegyi anyagok vektoraként működnek. Az ezeket a részecskéket lenyelő tengeri szervezetek csökkent táplálkozási aktivitást, súlycsökkenést és szaporodási problémákat tapasztalhatnak. A táplálékláncban felfelé haladva ezek a hatások fokozódhatnak, súlyosan érintve a csúcsragadozókat és az embereket.

Az új oldószerkeverék működése

Gary Baker és csapata a Missouri Egyetemen egy hatékony módszert dolgozott ki a nanoműanyagok eltávolítására. Hidrofób oldószerkeverékeket fejlesztettek ki, amelyek képesek vonzani és izolálni a nanoműanyagokat.

A csapat tíz különböző kémiai oldószer-kombinációval kísérletezett, amelyek mindegyike vízlepergető tulajdonságú. Ezek az oldószerek kezdetben a víz felszínén lebegtek, de keverés hatására nanoműanyagokat ragadtak le a vízből, amelyek aztán visszaemelkedtek a felszínre, lehetővé téve az egyszerű eltávolítást.

A leghatékonyabb keverékek

A tíz tesztelt keverék közül három bizonyult különösen hatékonynak:

• Dekánsav és ammónium- és bromidsók kombinációja
• Mentol és timol keveréke (a kakukkfű kivonata)

Piyuni Ishtaweera, a tanulmány vezető szerzője hangsúlyozta, hogy ezek az oldószerek biztonságos, nem mérgező összetevőkből készülnek, és nem szennyezik tovább a vízforrásokat.

A probléma globális jelentősége

A Plastic Soup Foundation előrejelzései szerint, ha a jelenlegi tendenciák folytatódnak, 2050-re az óceánokban több műanyag lesz, mint hal. Ez a sürgető kérdés hangsúlyozza a hatékony műanyageltávolítási stratégiák fontosságát.