Meglepő kutatás: nem a hőség öli meg a fákat, hanem ez a rejtett tényező

A klímaváltozás hatására egyre gyakoribbak a hőhullámok és az aszályos időszakok, de egy új kutatás meglepő eredményre jutott: a fák önmagában a magas hőmérsékletet sokkal jobban bírják, mint gondoltuk. A valódi veszély akkor jelentkezik, amikor a hőség és a vízhiány egyszerre lép fel.

Meglepő felfedezés a kutatásban

A kutatók több éven át vizsgálták fiatal fákat kontrollált környezetben, ahol külön-külön és együtt is szimulálták a hőt és az aszályt. Az eredmények szerint a levelek képesek elviselni a jelentős hőmérséklet-emelkedést, ha elegendő víz áll rendelkezésre.

Amikor azonban a hőség száraz talajjal párosul, a helyzet drámaian megváltozik: a levelek maradandó károsodást szenvednek, ami hosszú távon a fa egészségét is veszélyezteti.

Mi történik a fákkal aszály idején?

A fák normál esetben víz párologtatásával hűtik magukat, ez egy természetes „légkondicionáló” mechanizmus. Amikor azonban nincs elegendő víz a talajban, ez a rendszer leáll.

Ilyenkor: a levelek túlmelegednek, a fotoszintézis romlik, a sejtek károsodnak.

Ez a kombináció sokkal veszélyesebb, mint a hőség önmagában.

Nem minden fa reagál ugyanúgy

A kutatás két fontos fafajt vizsgált: a bükköt és a molyhos tölgyet. A bükk például érzékenyebb az aszályra, míg a tölgy jobban alkalmazkodik a szárazabb körülményekhez.

Ez arra utal, hogy a jövő erdeiben jelentős változások történhetnek: egyes fajok visszaszorulhatnak, míg mások elterjedhetnek.

A valódi veszély: a kombinált stressz

A kutatók szerint a legnagyobb kockázatot nem a hőhullámok önmagukban jelentik, hanem a „kettős stressz”,  vagyis amikor a magas hőmérséklet és az aszály egyszerre hat.

Korábbi vizsgálatok is megerősítik ezt: a fák pusztulása gyakran akkor következik be, amikor a legmelegebb és legszárazabb időszakok egybeesnek.

Miért fontos ez a klímaváltozás szempontjából?

A jövő klímája várhatóan pontosan ilyen lesz: melegebb és szárazabb. Ez azt jelenti, hogy a fák egyre gyakrabban kerülnek olyan helyzetbe, amely meghaladja a tűrőképességüket.

Ez több problémát is okozhat: erdők pusztulása, csökkenő szén-dioxid-megkötés és gyengülő ökoszisztémák.

Mindez tovább gyorsíthatja a klímaváltozást.

Mit jelent ez az erdők jövőjére nézve?

A kutatás fontos üzenete, hogy az erdők ellenálló képessége nem csak a hőmérséklettől függ. A víz kulcsfontosságú tényező.

A jövő erdőgazdálkodásában ezért egyre fontosabb lesz: szárazságtűrő fajok telepítése, vegyes erdők kialakítása, a talaj vízmegtartó képességének javítása

A fák meglepően jól viselik a hőséget. de csak addig, amíg van elegendő víz. Az aszály és a hőség kombinációja azonban már átlépi a tűrőképességük határát, és komoly károkat okoz.

Ez a felismerés kulcsfontosságú a klímaváltozás megértésében: nem egyetlen tényező, hanem azok együttese határozza meg az erdők jövőjét.