Hogyan védhetik a kutyák a gyerekeket az ekcémától?

Az atópiás ekcéma viszkető, vörös foltokkal járó krónikus bőrbetegség, amely sok gyermeket érint világszerte. Egy új tanulmány azonban izgalmas összefüggést tárt fel: a házi kutyák jelenléte csökkentheti az ekcéma kialakulásának esélyét bizonyos genetikai hajlammal rendelkező gyerekeknél.

Az ekcéma rejtélye

Az ekcéma kialakulása részben genetikai tényezőkre vezethető vissza, de környezeti hatások, például a baktériumokkal való korai érintkezés vagy háziállatok jelenléte is befolyásolhatja. A családi előzmények növelhetik a kockázatot, ám nem minden gyermeknél alakul ki a betegség, még azonos körülmények között sem.

„Tudjuk, hogy a genetikai felépítés kulcsszerepet játszik, de kíváncsiak voltunk, miért maradnak egyes gyerekek tünetmentesek” – mondta Sara Brown professzor, az Edinburgh-i Egyetem Genetikai és Rákkutató Intézetének kutatója. A kutatók ezért azt vizsgálták, hogyan csökkenthetik a környezeti tényezők, például a kutyatartás, az ekcéma kockázatát.

A kutyák védő hatása

A kutatás során a szakértők az interleukin-7 receptor (IL-7R) gén közelében található DNS-szegmensre fókuszáltak, amely az immunsejtek szabályozásában játszik szerepet. Megállapították, hogy azok a gyerekek, akik egy bizonyos génváltozattal rendelkeznek és korai életkorban kutyával élnek együtt, kisebb valószínűséggel küzdenek ekcémával.

„A kutyák által behozott baktériumok megváltoztathatják a gyermek immunválaszát, ami kedvezően befolyásolhatja a bőr védőrétegét” – magyarázta Dr. Marie Standl, a Helmholtz München kutatója. Ez a hatás különösen jelentős lehet az élet első éveiben, amikor az immunrendszer még fejlődik.

A testvérek szerepe

Érdekes módon a kutatók azt is felfedezték, hogy az idősebb testvérek jelenléte szintén csökkentheti az ekcéma kockázatát. A testvérektől származó változatos bakteriális környezet hozzájárulhat az immunrendszer erősödéséhez, ami csökkenti a bőr érzékenységét a környezeti kiváltó tényezőkre.

„A testvérek és a kutyák által létrehozott mikrobiális sokféleség fontos szerepet játszhat” – tette hozzá Standl. Ez a megfigyelés alátámasztja, hogy a változatos környezeti hatások kulcsfontosságúak az ekcéma genetikai kockázatának ellensúlyozásában.

Nem minden esetben megoldás

Fontos hangsúlyozni, hogy a kutyatartás nem garantálja az ekcéma elkerülését, és nem minden gyermek reagál egyformán. A kutatás nem vizsgálta a kutyák hatását a már kialakult ekcéma kezelésére, sőt, bizonyos esetekben a háziállatok jelenléte súlyosbíthatja a tüneteket.

„Nem minden megelőző intézkedés működik mindenkinél” – figyelmeztetett Standl. „Ezért elengedhetetlenek a gén-környezet kölcsönhatásokat vizsgáló kutatások, hogy pontosabb képet kapjunk.”

A szülőknek érdemes gyermekorvossal konzultálni, mielőtt kutyát vinnének a háztartásba, különösen, ha a gyermek már ekcémával küzd.

A kutatás korlátai és jövője

A tanulmány elsősorban európai, fehér bőrű gyermekek adataira támaszkodott, így további kutatásokra van szükség más populációk bevonásával, hogy az eredmények globális érvényességét megerősítsék. Az ekcéma világszerte milliókat érint, és a különböző genetikai hátterek eltérő válaszokat adhatnak.

A kutatók azt is tervezik, hogy más háziállatok, például macskák, vagy egyéb környezeti tényezők hatását is megvizsgálják. A cél a személyre szabott megelőzési stratégiák kidolgozása, amelyek segíthetnek a szülőknek megvédeni gyermekeiket az ekcémától.

Mit tehetnek a szülők?

A kutatás új reményt ad a szülőknek, akik szeretnék csökkenteni gyermekük ekcéma-kockázatát. Bár a kutyatartás nem csodaszer, a korai bakteriális sokféleség és a háziállatokkal való érintkezés segíthet az immunrendszer kiegyensúlyozásában. A szülőknek érdemes figyelemmel kísérniük az új kutatási eredményeket, és szakemberrel konzultálniuk a megfelelő lépések megtétele előtt.

Ez a tanulmány az Allergy folyóiratban jelent meg, és új fejezetet nyithat az ekcéma megelőzésében.

Fotó: Canva