Egy vérvizsgálat akár 25 évvel előre jelezheti a demencia kockázatát

A demencia világszerte egyre nagyobb egészségügyi kihívást jelent, különösen az idősödő társadalmakban. Egy új kutatás azonban áttörést hozhat a korai felismerésben: a tudósok szerint egy egyszerű vérvizsgálat akár 25 évvel a tünetek megjelenése előtt képes lehet jelezni a demencia kockázatát.

Ez a felfedezés alapjaiban változtathatja meg a betegség megelőzését és kezelését.

Egy fehérje árulkodhat az agy jövőjéről

A kutatók egy p-tau217 nevű fehérjét vizsgáltak a vérben. Ez a biomarker szorosan kapcsolódik az Alzheimer-kórhoz, amely a demencia leggyakoribb formája.

A tanulmány szerint azoknál az embereknél, akiknek a vérében magasabb volt a p-tau217 szintje, nagyobb valószínűséggel alakult ki később kognitív hanyatlás vagy demencia.

A kutatók úgy vélik, hogy ez a fehérje már jóval a tünetek megjelenése előtt tükrözi az agyban zajló változásokat.

Több ezer résztvevő adatait elemezték

A kutatás a Women’s Health Initiative Memory Study adataira épült, amelyben több mint 2700, 65 és 79 év közötti nő vett részt. A vizsgálat kezdetén egyikük sem mutatott demenciára utaló jeleket.

A kutatók a résztvevők vérmintáit elemezték, majd hosszú éveken keresztül követték az egészségi állapotukat.

Az eredmények azt mutatták, hogy a magas p-tau217 szinttel rendelkező résztvevők körében jelentősen nagyobb volt a későbbi demencia kockázata.

Miért fontos a korai felismerés?

A demencia jelenleg nem gyógyítható, de a korai felismerés kulcsfontosságú lehet. Ha a veszélyeztetett embereket már évtizedekkel a tünetek előtt azonosítani lehet, akkor:

• hamarabb kezdődhet a megelőző kezelés

• életmódbeli változtatásokkal csökkenthető lehet a kockázat

• hatékonyabban tesztelhetők az új gyógyszerek

A szakértők szerint a véralapú tesztek különösen ígéretesek, mert jóval egyszerűbbek és olcsóbbak, mint az agyi képalkotó vizsgálatok vagy a gerincfolyadék-mintavétel.

A genetika is szerepet játszhat

A kutatás arra is rámutatott, hogy bizonyos genetikai tényezők növelhetik a kockázatot.

Különösen az APOE-ε4 génváltozat hordozóinál volt erősebb a kapcsolat a magas p-tau217 szint és a későbbi demencia kialakulása között.

Ez arra utal, hogy a jövőben a vérvizsgálatok és a genetikai tesztek kombinációja még pontosabb kockázatbecslést adhat.

Még nem kész a klinikai alkalmazás

Bár az eredmények rendkívül ígéretesek, a szakértők óvatosságra intenek.

A kutatás elsősorban idősebb nőkre fókuszált, ezért további vizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy a módszer más korcsoportoknál és férfiaknál is megbízhatóan működjön.

Ezenkívül a magas biomarker-szint nem jelenti biztosan, hogy valakinél később demencia alakul ki.

A demencia korai felismerésének új korszaka jöhet

A tudósok szerint a véralapú biomarkerek kutatása gyors ütemben halad, és a következő években egyre pontosabb diagnosztikai eszközök jelenhetnek meg.

Ha a jövőben egy rutinszerű vérvizsgálat képes lesz azonosítani a demencia kockázatát évtizedekkel a tünetek előtt, az alapjaiban változtathatja meg az Alzheimer-kór és más neurodegeneratív betegségek kezelését.