Az óceáni mikrobák jelenthetik a kulcsot a pontosabb klímaelőrejelzésekhez

Az óceánokban élő mikroszkopikus élőlények a Föld egyik legfontosabb, mégis legkevésbé ismert ökológiai szereplői. Ezek a mikrobák szabályozzák a szén és a nitrogén körforgását, befolyásolják az óceánok kémiai összetételét, és közvetve a globális éghajlatra is hatással vannak. Egy új kutatás szerint a tengeri mikroorganizmusok működésének jobb megértése jelentősen javíthatja a jövőbeli klímaelőrejelzések pontosságát.

Forrás: (ScienceDaily)

Apró élőlények, óriási hatással

Az óceánokban élő baktériumok, archaeák és más mikroorganizmusok alkotják a tengeri táplálékhálózat alapját. Emellett kulcsszerepet játszanak a szén-dioxid megkötésében, a tápanyagok újrahasznosításában és az oxigéntermelésben.

A tudósok szerint a klímamodellek jelenleg nem mindig képesek pontosan figyelembe venni ezeket a mikrobiális folyamatokat. Emiatt bizonytalanságok maradhatnak a jövőbeli felmelegedés, az óceáni szénelnyelés és a tengeri ökoszisztémák változásainak előrejelzésében.

A mikrobák gyorsan reagálnak a környezet változásaira

A kutatók egyre több bizonyítékot találnak arra, hogy bizonyos tengeri mikrobák meglepően jól alkalmazkodnak a változó körülményekhez. Különösen fontosak azok az archaea fajok, amelyek a nitrogén körforgásában játszanak kulcsszerepet.

A Nitrosopumilus maritimus nevű mikroorganizmus például a kutatások szerint képes csökkenteni vasigényét a melegebb óceáni környezetben, miközben továbbra is hatékonyan végzi a nitrogén átalakítását. Ez arra utal, hogy a felmelegedő tengerekben is jelentős szerepe maradhat az óceánok biogeokémiai folyamataiban.

Miért fontos a nitrogén körforgása?

A nitrogén az egyik legfontosabb tápanyag a tengeri élővilág számára. Az olyan mikroorganizmusok, mint a Nitrosopumilus maritimus, az ammónia átalakításával biztosítják, hogy a tengeri planktonok és más élőlények számára megfelelő formában álljon rendelkezésre ez az elem.

Mivel a planktonok alkotják a tengeri tápláléklánc alapját, a mikrobák működése közvetlenül hat a halállományokra, a tengeri biodiverzitásra és végső soron az emberi élelmiszer-ellátásra is.

Jobb modellek, pontosabb előrejelzések

A kutatók szerint a jövő klímamodelljeinek nemcsak a légköri és óceáni folyamatokat kell figyelembe venniük, hanem azokat a mikrobiológiai mechanizmusokat is, amelyek meghatározzák a tápanyagok és az üvegházhatású gázok körforgását.

Az új vizsgálatok azt mutatják, hogy a mikrobák alkalmazkodóképessége jelentősen befolyásolhatja az óceánok válaszát a felmelegedésre. Ha ezeket a folyamatokat sikerül pontosabban modellezni, a kutatók megbízhatóbb előrejelzéseket készíthetnek a jövő éghajlatáról.

A klímaváltozás egyik rejtett kulcsa

Bár szabad szemmel láthatatlanok, az óceáni mikrobák a Föld legfontosabb élőlényei közé tartoznak. Számuk hatalmas, hatásuk pedig messze túlmutat a tengeri ökoszisztémákon.

A tudósok szerint ezeknek az apró szervezeteknek a részletesebb megismerése nemcsak az óceánok működését segíthet megérteni, hanem a klímaváltozás jövőbeli alakulásának pontosabb előrejelzéséhez is hozzájárulhat. Ahogy egyre több adat áll rendelkezésre, a mikrobák szerepe várhatóan egyre fontosabb helyet kap majd a globális klímakutatásokban.

Forrás: (mcb.illinois.edu)