Amit a mélytengerben találtak, az a klímamodelleket is megváltoztathatja

Az óceánok kulcsszerepet játszanak a Föld szénkörforgásában. A tengerek hatalmas mennyiségű szén-dioxidot nyelnek el a légkörből, majd különböző biológiai és fizikai folyamatokon keresztül a mélytengerbe juttatják. Egy új kutatás azonban rámutatott, hogy a mélytengeri nyomás jelentősen befolyásolja, hogyan és milyen hatékonysággal jut el a szén a tengerfenékre.

A biológiai szénszivattyú szerepe

Az úgynevezett „biológiai szénszivattyú” az egyik legfontosabb éghajlatszabályozó mechanizmus. A folyamat során a fitoplankton a felszíni vizekben megköti a szén-dioxidot fotoszintézis útján.

Amikor ezek az apró élőlények elpusztulnak, maradványaik lesüllyednek a mélyebb rétegekbe. Velük együtt a megkötött szén is a tengerfenék felé vándorol.

Ez a folyamat segít kivonni a szenet a légkörből hosszú időre.

A mélytengeri nyomás hatása

A kutatás szerint azonban a mélységgel növekvő extrém nyomás módosítja ezt a szállítási folyamatot. A hatalmas nyomás megváltoztatja a szerves részecskék fizikai és kémiai tulajdonságait.

Bizonyos részecskék gyorsabban bomlanak le, mielőtt elérnék a tengerfeneket. Mások tömörebbé válnak, és hatékonyabban süllyednek.

Ez azt jelenti, hogy a nyomás közvetlenül befolyásolja, mennyi szén raktározódik el tartósan a mélytengerben.

Mikrobiális lebontás és szénveszteség

A mélyebb vizekben élő mikrobák szintén kulcsszereplők. A kutatók megfigyelték, hogy a nyomás hatással van a mikroorganizmusok anyagcseréjére.

Egyes mikrobák hatékonyabban bontják le a szerves anyagokat nagy nyomás alatt. Ilyenkor a szén visszakerülhet oldott formában a vízbe, majd idővel a légkörbe.

Ez csökkenti a hosszú távú szénmegkötés hatékonyságát.

Klímavédelmi jelentőség

A felfedezés azért fontos, mert a globális klímamodellek gyakran egyszerűsítve kezelik a mélytengeri folyamatokat. Ha a nyomás jelentősen módosítja a szénszállítást, akkor a jelenlegi modellek pontatlanságot tartalmazhatnak.

Ez befolyásolhatja a jövőbeli felmelegedésre vonatkozó előrejelzéseket is.

Mélytengeri ökoszisztémák kapcsolata

A lesüllyedő szerves anyag nemcsak szenet szállít. Táplálékforrás a mélytengeri élővilág számára is.

Ha a részecskék gyorsabban lebomlanak útközben, kevesebb energia jut el a tengerfenéki ökoszisztémákhoz. Ez hatással lehet a biodiverzitásra és a fajösszetételre.

Mi következik ebből?

A kutatók szerint a mélytengeri nyomás hatását be kell építeni a jövő klímamodelljeibe. További vizsgálatok szükségesek különböző mélységekben és óceáni régiókban.

A pontosabb adatok segíthetnek jobban megérteni, mennyi szén marad hosszú távon az óceánokban.

Az óceánok nem csupán passzív szénraktárak. A mélytengeri nyomás aktívan alakítja, hogyan jut el a szén a tengerfenékre, és mennyi marad ott tartósan.

Ez az új felismerés finomíthatja a klímaváltozásról alkotott képünket. A mélytenger folyamatai ugyanis kulcsszerepet játszanak a bolygó jövőbeli szénháztartásában.