Aggasztó előjel – Egy hatalmas olvadéktó az alaszkai gleccseren

Az Északi-sarkvidék jégvilága egyre intenzívebben érzékelteti az éghajlatváltozás nyomait. Egy 2014-ben készült lenyűgöző légifotó egy hatalmas, élénk kék olvadéktavat örökített meg egy alaszkai gleccser tetején. Bár első ránézésre a látvány szemet gyönyörködtető, valójában egy fenyegető jelenség tükröződése: az éghajlatváltozás hatásai miatt a hasonló olvadéktavak kialakulása drámai mértékben nőtt az utóbbi évtizedekben.

Egy hatalmas, magányos tó a jégen

A NASA ER-2 repülőgépe 2014. július 16-án készítette a fotót egy névtelen gleccser felett, Alaszka délkeleti részén. A tó átmérője a legszélesebb pontján körülbelül 700 méter, és élénk kék színe kiemelkedik a környező fehér hótakaró közül. Bár a szín mélységet sugall, az olvadéktavak általában sekélyek – egy 2022-es tanulmány szerint átlagosan csupán 22 centiméter mélyek.

Az alaszkai tó különlegessége, hogy teljesen elkülönülve, magányosan helyezkedik el, míg az olvadéktavak többnyire csoportokban alakulnak ki. A kutatók nem értik pontosan, miért nőtt ilyen nagyra és miért maradt elszigetelt ez a tó.

Hogyan súlyosbítják az olvadéktavak az éghajlatváltozást?

Az olvadéktavak késő tavasszal és nyár elején keletkeznek, amikor a hőmérséklet emelkedése miatt a jég felolvad, és a víz a jégen belüli mélyedésekben összegyűlik. Ezek a sötét, kék színű tavak sokkal több napfényt nyelnek el, mint a fehér jég vagy hó. Ez felgyorsítja a környező jég olvadását, és egy pozitív visszacsatolási hurok indul el: minél több víz képződik, annál gyorsabb az olvadás.

Ez a folyamat különösen aggasztó a tengeri jég esetében, ahol a jég olvadása exponenciálisan gyorsulhat, hozzájárulva az Északi-sarkvidék jégvesztéséhez. Az olvadéktavak megjelenése így az éghajlatváltozás egyik kulcsfontosságú előrejelzője lehet.

Hiányos ismereteink az olvadéktavakról

Bár az olvadéktavak fontos szerepet játszanak az éghajlatváltozás gyorsulásában, kutatásuk még gyerekcipőben jár. Egy 2023-as tanulmány szerint az ilyen tavakról gyűjtött adatok messze nem elegendők, és számos ismeretlen tényező akadályozza a klímaváltozás hatásainak pontos előrejelzését.

A kutatók szerint az Északi-sarkvidék átfogóbb légi megfigyelésére és mesterséges intelligencia segítségével történő adatfeldolgozásra lenne szükség, hogy pontosabb képet kapjunk az olvadéktavak kialakulásáról és hatásairól.

Egy veszélyes jövő árnyéka

A gleccsertetőn megfigyelt hatalmas olvadéktó azt sugallja, hogy a klímaváltozás következményei már most is itt vannak, és hatásaik egyre gyorsabban bontakoznak ki. Az ilyen tavak megfigyelése nemcsak az éghajlati folyamatok megértése, hanem a szükséges intézkedések meghozatala szempontjából is kulcsfontosságú.

Az Északi-sarkvidék jégolvadásának története nem csupán a sarkvidék problémája – a globális tengerszint-emelkedés, az extrém időjárási jelenségek és a bolygó hőmérsékleti egyensúlyának felborulása mind-mind részei ennek az egyre sötétebb narratívának. Az alaszkai tó tehát nem csak egy fotón megörökített látványosság, hanem figyelmeztetés az egész világ számára.