A szélsőséges időjárás az állatok élőhelyeinek harmadát pusztíthatja el 2085-re

A klímaváltozás hatásai egyre erősebben érezhetők világszerte, de egy új kutatás szerint a legnagyobb veszély még csak most bontakozik ki. A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a hőhullámok, erdőtüzek, aszályok és áradások együttesen az állatok élőhelyeinek jelentős részét tehetik lakhatatlanná a század végére.

Egyszerre több szélsőséges hatás éri az élőhelyeket

A kutatás szerint 2085-re a szárazföldi állatok élőhelyeinek akár 36%-a is ki lehet téve többféle szélsőséges időjárási eseménynek. Ez azt jelenti, hogy egy adott területet nemcsak egyetlen probléma sújt majd, hanem több egymást erősítő hatás egyszerre.

Ez különösen veszélyes, mert az élőlényeknek nincs idejük alkalmazkodni. Egy hőhullám után például aszály következhet, majd egy erdőtűz, ami teljesen elpusztítja a megmaradt élőhelyet is. Az ilyen láncreakciók sokkal pusztítóbbak, mint az egyedi események.

A hőhullámok jelentik a legnagyobb kockázatot

A modellek szerint a hőhullámok lesznek a leggyakoribb és legveszélyesebb tényezők. Már 2050-re is jelentős növekedés várható ezek gyakoriságában, ami komoly stresszt jelent az állatok számára.

Sok faj nem képes gyorsan alkalmazkodni a hirtelen hőmérséklet-emelkedéshez. Ez különösen igaz a kisebb testű vagy speciális élőhelyhez kötődő állatokra. Egy extrém hőhullám akár tömeges pusztulást is okozhat, különösen akkor, ha vízhiány is társul hozzá.

A kombinált hatások gyorsítják a kihalást

A kutatók szerint a legnagyobb veszélyt az jelenti, amikor több szélsőséges esemény egymást követi. Egy aszály után érkező tűz például sokkal nagyobb pusztítást okoz, mint egy önálló tűzeset.

Ezek az úgynevezett „összetett extrém események” felgyorsíthatják a fajok kihalását. Az élőlények egyszerűen nem tudnak regenerálódni két egymást követő csapás között. Ez különösen veszélyes a lassan szaporodó fajokra, amelyeknek hosszabb időre lenne szükségük a felépüléshez.

A biodiverzitásban gazdag régiók vannak a legnagyobb veszélyben

A kutatás kiemeli, hogy a legnagyobb biodiverzitással rendelkező térségek különösen érintettek lehetnek.

Ezek a régiók rengeteg egyedi fajt tartanak fenn, így ha az élőhelyek sérülnek, az nemcsak helyi, hanem globális hatással is jár. Egy-egy ilyen terület elvesztése több száz vagy akár ezer faj eltűnését is jelentheti.

Még nem késő cselekedni

A szakértők szerint a helyzet súlyos, de még nem visszafordíthatatlan. Ha sikerül csökkenteni az üvegházhatású gázok kibocsátását, jelentősen mérsékelhető a veszélyeztetett élőhelyek aránya.

Egy kedvezőbb forgatókönyv esetén az érintett területek aránya akár 9%-ra is csökkenhet. Ez jól mutatja, hogy a jelenlegi döntések kulcsszerepet játszanak a jövő ökoszisztémáinak megőrzésében.

A kérdés már nem az, hogy hatással lesz-e a klímaváltozás az élővilágra, hanem az, hogy milyen mértékben, és hogy időben reagálunk-e.