A klímaváltozás miatt egyre halálosabbá válik a tűzvész füstje

Az Egyesült Államokban már eddig is emberek ezreinek életét rövidítette meg a klímaváltozás – egy friss tanulmány most pontos számot is rendel ehhez a szomorú valósághoz. A Nature Communications Earth & Environment folyóiratban megjelent kutatás szerint a klímaváltozás által súlyosbított erdőtüzek füstje 2006 és 2020 között mintegy 15 000 plusz halálesetet okozott.

Láthatatlan gyilkos: a PM2.5

Az erdőtüzek során keletkező PM2.5 – azaz finom részecskeszennyezés – különösen veszélyes. Ezek a 2,5 mikrométernél kisebb részecskék mélyen behatolnak a tüdőbe, sőt elérik a véráramot is, növelve a szív- és érrendszeri betegségek, valamint a légúti problémák kockázatát.

Az OSU (Oregoni Állami Egyetem) kutatója, Bev Law professzor vezetésével készült tanulmány szerint 164 000 haláleset köthető közvetlenül a tűzvészekhez köthető szennyezéshez, ezek közül 15 000 a klímaváltozás okozta tűzintenzitás növekedésének tudható be.

A füst több áldozatot szed, mint a hurrikánok

Az éves halálozási arány a füst miatt 5,14 fő 100 000 lakosra vetítve, ami kétszerese a trópusi ciklonok (pl. hurrikánok) miatti halálozási rátának az USA-ban.

A tanulmány szerint a legnagyobb veszteségek Kalifornia, Oregon és Washington államokat érték – különösen 2020-ban, amikor Kaliforniában rekordszintű erdőtüzek, az Északnyugaton pedig példátlan “Labor Day” tűzvészek tomboltak.

A füst ára: 160 milliárd dollár

A kutatók szerint a halálesetek mögött komoly gazdasági következmények is húzódnak: a kiesett munkanapok, egészségügyi kiadások és az emberi élet statisztikai értéke alapján 160 milliárd dollárnyi kárt okozott az érintett időszakban a füst. Ha nem csökken a kibocsátás, ez az összeg 2040-re 244 milliárdra is emelkedhet.

A légszennyezés visszatérő forrása

Az Egyesült Államokban az elmúlt évtizedekben sikerült mérsékelni a városi szmogot és autókibocsátást. Ám a tűzvészek füstje mára szinte lenullázza ezeket az eredményeket. A jelenlegi adatok szerint az országos PM2.5 szennyezés közel feléért már az erdőtüzek felelősek.

Mi tehet a társadalom?

A kutatás arra is felhívja a figyelmet, hogy a prevenciós intézkedések – például erdőritkítás, tervezett égetés, települések védelme – kulcsfontosságúak. A tanulmány a halálesetek pénzügyi értékének kiszámításával segíthet döntéshozóknak abban, hogy jobban mérlegeljék a megelőzés és a védekezés költségeit.

A füst határai nincsenek kőbe vésve

A tanulmány egyik legriasztóbb megállapítása, hogy a füst több száz kilométerre is eljuthat. Az USA középnyugati és keleti államai is tapasztaltak emelkedett PM2.5 szinteket a nyugati parton tomboló tüzek következtében – ezek a távoli területek is számottevő egészségügyi terhelésnek vannak kitéve.

A jövő még rosszabb lehet – de van esély a változtatásra

A kutatók a jövőben pontosabb adatokkal szeretnék kiegészíteni a modellt, és különböző klímapolitikai forgatókönyveket is vizsgálni. A jelenlegi számok viszont már most is azt mutatják: az elmúlt évtizedek kibocsátása már bebetonozta a mai helyzetet. Ha nem sikerül hatékonyan csökkenteni az üvegházhatású gázok kibocsátását, a jövő füsttel teli nyarai még pusztítóbbak lehetnek.

A tanulmány brutális pontossággal mutatja meg, hogyan válik a globális felmelegedés láthatatlanból halálossá. A füst nem csak „valahol máshol” okoz gondot – a következményei mindenkit elérnek, akár szívproblémák, akár költségek, akár elvesztett életek formájában. És mindez megelőzhető lenne – ha most cselekszünk.